home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Magnum One / Magnum One (Mid-American Digital) (Disc Manufacturing).iso / d17 / pacific.arc / PACIFIC.DOC < prev   
Text File  |  1989-10-05  |  11KB  |  204 lines

  1. INTRODUCTION
  2.  
  3. The following "first impression" was written by my wife,
  4. Elizabeth Johnston, regarding the brand new PacificPage
  5. cartridge for the HP LJII. Any questions or comments should
  6. be addressed to her, c/o Baton Rouge PC User Group, P.O. Box
  7. 16393, Baton Rouge, LA 70893. This file is provided courtesy
  8. of the BRPCUG.
  9.  
  10. ---John Johnston, President, BRPCUG
  11.  
  12.  
  13.                First Impressions of PacificPage
  14.              Postscript Language Emulation Cartridge
  15.  
  16.                      Elizabeth Johnston
  17.  
  18. I received a PacificPage cartridge (from Pacific Data Products)
  19. Friday 9/22 and have played with it for just a few hours. I have used
  20. the demo program that came with it to print some images, then used
  21. it with WordPerfect 5.0 and CorelDraw!. I have not had time to
  22. compare the output with that from true Postscript printers, but it
  23. is possible that the PacificPage output may not be quite as good.
  24. However, I also think it is likely that careful examination of the
  25. output will be needed to detect those differences. In any case,
  26. those people to whom perfect PostScript output is a necessity
  27. probably already have a PostScript printer. The PacificPage
  28. cartridge provides PostScript output for the rest of us (Oops!
  29. Isn't that an old Apple slogan...)
  30.  
  31. To use this cartridge, you must have a Hewlett Packard LaserJet
  32. Series II printer with at least 2.5 MB of RAM. While other Pacific
  33. Data Products cartridges list compatibility with several Hewlett
  34. Packard and HP-compatible printers, the documentation for this
  35. cartridge states that it is designed only for the Series II.
  36.  
  37. Installation is a snap -- turn the printer off, insert the
  38. cartridge (which is a bit longer than the typical cartridge) into
  39. the left cartridge slot, and turn the printer back on. Voila! Your
  40. LaserJet now thinks that it is an Apple LaserWriter Plus. A
  41. diskette containing a demo program for printing several sample
  42. pages, and two batch files for downloading the setup strings for
  43. switching the printer between PostScript and Hewlett Packard PCL
  44. mode is included.
  45.  
  46. A thin spiral-bound User's Manual describes the product, lists the
  47. fonts it contains (with print samples provided in the back of the
  48. book), details installation and setup, provides instructions for
  49. using the cartridge, and lists error messages and trouble-shooting
  50. information. A second small Application Setup and Printing Guide
  51. provides specific step-by-step instructions for installing and
  52. using a PostScript printer with several different applications
  53. program. Programs covered are Ventura Publisher, WordPerfect 5.0,
  54. Microsoft Word 5.0, Microsoft Windows, and Aldus PageMaker.
  55.  
  56. The PacificPage cartridge takes over the printer's operation when
  57. it is in use. The printer comes up in PostScript mode when it is
  58. turned on. To switch to standard HP PCL mode, you simply type PCL
  59. at the DOS prompt. To switch back to PostScript, you type PS. You
  60. can tell which mode the printer is in by looking at the LCD
  61. display; if "PacificPage" is displayed, the printer is in
  62. PostScript mode, while the usual "Ready" message appears if the
  63. printer is in HP mode.
  64.  
  65. To use the printer as a PostScript printer, you just setup your
  66. applications software to use an Apple LaserWriter Plus/IINT/IINTX
  67. or other PostScript printer. Make sure that if your printer is
  68. attached to the parallel port, you specify that output is to be
  69. directed to the parallel port. Some software does not support
  70. parallel output to PostScript printers, so the documentation
  71. describes redirecting output from the serial port to the parallel
  72. port.
  73.  
  74. Once you have installed the PostScript printer driver for your
  75. software and your printer claims that it is a PostScript printer
  76. ("PacificPage" is displayed in the LCD display on the printer), you
  77. are ready to go.
  78.  
  79. As with any Postscript printer, output is slow, especially compared
  80. to your stock LaserJet speed. However, with WordPerfect, it is not
  81. unbearably slow -- a minute or less (usually somewhat less) a page
  82. for standard text. The same cannot be said for CorelDraw output
  83. (which I suspect would also be slow on a Postscript printer). I
  84. waited about 45 minutes for some text with special Postscript
  85. effects and finally gave up. The sample batch I produced earlier
  86. did have the bubbles background I requested, but it took minutes
  87. (15, 20, more?) to print. I will experiment more with CorelDraw!
  88. later. I suspect that I will be able to access the PostScript
  89. effects through CorelDraw!, but that will be the acid test for me.
  90. Since I don't need PostScript often, I am willing to wait for the
  91. output. I'll just have to let one computer do CorelDraw! and use
  92. the other one for (non-printing) activities. 
  93.  
  94. (Later: I printed a CorelDraw! file which was two lines of 72 pt.
  95. Bangkok (Benguait) text (Johnston/9:30-10:30 MW) using one of the
  96. PostScript fill patterns. The output was lovely, but it took
  97. between 2 and 3 hours to print. The time descreased to a little
  98. less than an hour when I blocked off the text and specified that
  99. only the marked area was to be printed, and was less still when I
  100. went to a non-Postscript effect. Too slow for heavy use, but
  101. acceptable for sporadic use. Also, after trying to download fonts
  102. serially to an Apple LaserWriter today, I do not know how anyone
  103. tolerates that slow speed. Given the snail-pace of serial
  104. transmission, I am not sure that the PostScript cartridge is that
  105. much slower than the real thing!)
  106.  
  107. The output quality from WordPerfect is good, although some of the
  108. really large letters are a bit jagged (capital T, B, and P in the
  109. Palatino face in 60 pt or so). The regular text-sized letters are
  110. nice, though. I have experimented briefly with using large letters
  111. in a text box. I used a 30% grey background and got white letters,
  112. outlined letters, and black letters to print beautifully. I also
  113. rotated the text 90%.
  114.  
  115. Switching between the two modes from within WordPerfect is as
  116. simple as: 
  117.  
  118. [Ctrl]-[F1] (Shell)
  119. 1 Go to DOS
  120. At the DOS prompt, type the appropriate batch file (PS or PCL) At
  121. the next DOS prompt, type EXIT the press [Enter]
  122. [Shift]-[F7] (Printer)
  123. Select Printer, then select the appropriate printer driver
  124. At the printer menu, Initialize
  125.  
  126. That's all there is to it. You can switch back and forth during one
  127. work session with very little effort. Unfortunately, I haven't had
  128. time yet to figure out if there is a way to use a macro for this
  129. (the exit to DOS is a problem). Simply recording the keystrokes
  130. does not work because of the temporary DOS exit (which works) and
  131. the subsequent batch file command and return to WP (which does not
  132. work). Will have to drag out the WP documentation to see if there
  133. is a way to do this.
  134.  
  135. The cartridge comes with Courier, Dutch 801 (Times Roman), Swiss
  136. 721 (Helvetica), Swiss 721 Narrow (Helvetica Narrow), Geometric 711
  137. ITC Avant Grade Gothic, Revival 711 ITC Bookman, Century 702
  138. Century Schoolbook, and Zapf Calligraphic 801 (Palatino) in normal,
  139. bold, italic, and bold italic versions. It also has Chancery 801
  140. ITC Zapf Chancery (a medium italic font), ITC Zapf Dingbats, and
  141. a symbol set. These are Bitstream's versions of the standard fonts
  142. that come on the Apple LaserWriter Plus, etc. 
  143.  
  144. Unfortunately, the stock WordPerfect Apple LaserWriter driver on
  145. printer disk 2 does not support those cute little dingbats. I
  146. guess it's time to drag out the old credit card and ask WPC to send
  147. me that disk. (Later: WP Corp. has a utility called COPYFONT or
  148. some such that should allow me to copy the dingbat information from
  149. disk 6 to my current driver. You can get up to 5 diskettes for the
  150. $10 handling fee.)
  151.  
  152. I also generated PostScript versions of Bitstream's Zapf Humanist
  153. (Optima) and ITC Korinna using Fontware 3.0. I have been using the
  154. standard LaserJet versions with WP, and strongly prefer the PCL
  155. versions to the PS versions. Unfortunately, the PS versions seem
  156. to be the same boldness as the bold PCL versions. In other words,
  157. the PS versions seem to be bold and extra bold, rather than regular
  158. and bold. Don't know if this is a PostScript, Bitstream, or
  159. PacificPage problem, but will do some checking.
  160.  
  161. So far, I am happy to have the cartridge, although I haven't had
  162. time to explore it thoroughly yet. I don't have a lot of need for
  163. PostScript output, but at least I can get it if I want it. For a
  164. total cost of about $650 ($100 for the additional 1 MB of RAM I had
  165. to add to the 1.5 MB I already had, plus $545 for the cartridge),
  166. I now have access to both worlds. It is really nice to switch
  167. between the two with a simple two- or three-letter batch file
  168. command. I also like the fact that I can move this cartridge from
  169. one printer to another (I use a laptop computer and have a laser
  170. at home and one in my office, in addition to the two others that
  171. my department has). Given all possible PostScript retrofits
  172. (software emulation, hardware modifications, etc.), this seems to
  173. offer reasonable price, flexibility, and simplicity. It is not the
  174. least expensive, but I suspect that the convenience it offers far
  175. offsets the higher cost over some of the software alternatives. And
  176. it is considerably less expensive than some of the hardware
  177. alternatives (although perhaps not as fast).
  178.  
  179. I got my cartridge from DH Systems, Inc., 1940 Cotner Ave., Los
  180. Angeles, CA 90025. (213) 479-4477 or (800) 747-HPLJ. Their price
  181. for the $695 list price cartridge is $545, and I paid $8 for UPS
  182. Blue Shipping. I ordered the cartridge as soon as I read that it
  183. would be available, and the nice folks at DH Systems called me
  184. Tuesday evening to tell me they had received their initial shipment
  185. and my cartridge would be shipped Wednesday. They had originally
  186. told me that the cartridge would cost about $575, so I was
  187. pleasantly surprised when it cost somewhat less. I bought a Pacific
  188. Data Products 1-2-4 Upgradeable Memory Board from DH Systems
  189. several months ago and have nothing but good things to say about
  190. their prices and service.
  191.  
  192. A funny aside -- Microsoft Windows (required to run CorelDraw!)
  193. refuses to allow me to have both an HP LJ II and an Apple
  194. LaserWriter attached to LPT1: (I guess it never occurred to
  195. Microsoft that some people might have two devices attached to a
  196. single port through a switchbox, much less that a single device
  197. might be able to act like to different creatures.). Oh, well. I'll
  198. just have to setup a printer each time.
  199.  
  200. Another aside: I had no luck at all using Bitstream Postscript
  201. fonts on an Apple LaserWriter Plus, so I have no way of determining
  202. the cause of the "bold" output I get with the Postscript version
  203. of the fonts.
  204.